Alain Ducardonnet : bilan santé et performance durable

Dans cet entretien avec le docteur Alain Ducardonnet, cardiologue, médecin du sport et ancien médecin du Tour de France, la santé se révèle comme la clé d’une performance durable. Fort de décennies d’expérience auprès d’athlètes et de patients, il nous partage une conviction : la médecine de demain sera préventive ou ne sera pas.

Au cœur de sa vision : le bilan santé est une véritable porte d’entrée pour mieux comprendre ses modes de vie, anticiper ses fragilités silencieuses et investir sur sa longévité. Entre exigence médicale, accompagnement humain et réflexion sur le rôle des dirigeants face au stress et au temps qui passe, cette interview invite à repenser notre rapport à la performance, au soin et à nous-mêmes.

Interview réalisée le 15 Juillet 2025 par Thérèse Lemarchand, CEO Mainpaces.

Bonjour Dr Alain Ducardonnet, vous êtes cardiologue-médecin du sport, spécialisé dans les activités physiques et sportives adaptées à l’état de santé (et plus ! cf biographie ci-dessous). Vous avez été médecin du Tour de France pendant 11 ans, quel en a été votre enseignement principal ?

Ce qui m’a marqué avant tout est la force de caractère des coureurs. J’ai vu des coureurs tomber, s’arracher la peau, se brûler. On les soignait en roulant, et pourtant, dès qu’ils entendaient qu’un rival avait attaqué, ils repartaient, comme transcendés. « Quand j’ai entendu ça, je n’ai plus rien senti », m’a dit un jour l’un d’eux.

Cette volonté fabuleuse à aller jusqu’au bout de son rêve, de son objectif m’a toujours fasciné. C’est une leçon universelle de l’humain et de la vie, qui se retrouve dans l’entreprise : sans objectif et sans motivation, il n’y a pas de dépassement possible des limites que l’on pense avoir à un moment donné.

Vous êtes un fervent défenseur de la médecine préventive, qu’est-ce qui vous a convaincu de prendre cet engagement-là ?

Mes patients m’ont amené à transformer fondamentalement ma conception du malade et la façon dont je veux exercer la médecine. Je pense à un patient diabétique de type 1. Il était coureur cycliste professionnel, sur le tour sa pompe à insuline était réglée au minimum, et en inter-saison 3-4 crans au-dessus. J’ai alors compris que l’activité physique était un médicament.

Puis j’ai accompagné des malades cardiaques : ceux qui prenaient en main leur vie voyaient des résultats spectaculaires grâce à l’activité physique. À l’époque, en 1993, quand on a proposé à la Sécurité sociale de rembourser ces entraînements, on nous a ri au nez. On ne va pas vous payer une salle de sport. Aujourd’hui, les études sont formelles : il y a 30 à 40 % de risques en moins de refaire un infarctus avec une pratique physique adaptée.

C’est ce qui m’a convaincu : je ne voulais plus seulement réparer – comme un plombier ou un électricien – mais aussi travailler sur l’environnement du patient : nutrition, stress, sommeil, activité sexuelle, etc.  Il faut être extrêmement humble dans notre métier et quand on parle modes de vie, il y a beaucoup de gourous qui en profitent. La prévention implique de comprendre le quotidien des personnes.

C’est ce qui m’a amené à travailler avec Ellasanté, et sa dirigeante Emmanuelle Leclerc. Nous sommes partis d’une feuille blanche qui m’a passionné, pour améliorer la qualité de vie, faire que les maladies arrivent plus tardivement, et aborder le sujet de la prévention en entreprise pour le plus grand nombre, “depuis l’hôtesse d'accueil jusqu’au Président”.

Quels sont les éléments clés de la médecine préventive ?

Un bilan est une porte d’entrée essentielle. Il permet d’établir :

• Le profil de risque de la personne qui consulte,
• Son statut par rapport aux différents types de dépistages proposés,
• Des diagnostics précoces de maladies silencieuses,

et surtout de faire prendre conscience de ses modes de vie.

La médecine des modes de vie est un levier fabuleux. On considère que nos modes de vie sont les bons puisqu’ils nous conviennent, encore faut-il en prendre conscience. Si on se donne les moyens de les évaluer (nutrition, activité physique, sédentarité, stress, sommeil, ….) on peut agir concrètement, les optimiser. Ensuite vient le bilan, l’état des lieux de santé avec des examens plus ou moins poussés et …un accompagnement au changement.

Sans accompagnement, on ne fait que la moitié du travail. Après un bilan, il est souhaitable d’échanger avec la personne disons un mois après, pour débriefer et se fixer des objectifs réalistes de « réglages des modes de vie ». Le changement ne se fait que par petits pas avec un coaching. Bilans et coaching sont très complémentaires car le coaching permet d’accompagner la personne au cœur de ses enjeux quotidiens. L’accompagnement est extrêmement important pour l’adhésion de la personne qui consulte.

Comment voyez-vous évoluer le lien entre santé et activité professionnelle chez les leaders – chefs d’entreprise – dirigeants, femmes et hommes ?

Au niveau collectif la performance est devenue « caricaturale » et courtermiste. C’est comme si on était dans un championnat du monde permanent - ce qui est absurde. Sur le plan à la fois physique et psychique, on tire sur la corde, mais les moyens ne sont pas inépuisables. Beaucoup de dirigeants pensent perdre du temps en s’accordant une heure pour eux, alors qu’ils en gagneraient énormément. 

Ce que vous faites chez Mainpaces est du plus grand intérêt, d’amener vers une autre forme de performance, plus durable.

Dans nos bilans, on voit du stress, du burn-out. Le mieux que l’on puisse faire est de l’évaluer, avec l’analyse du stress ressenti au travers de questionnaires validés. En y ajoutant la mesure objective de la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) qui révèle son état interne de stress, on apprécie le décalage ou non. C’est un formidable outil de prise de conscience de la consommation de ses ressources.

Prendre du recul, mesurer son état, faire le lien entre stress, sommeil et vigilance, comprendre que les ressources ne sont pas inépuisables : c’est une condition de la performance durable.

Comment faîtes-vous ce lien entre santé et performance durable, c’est-à-dire capacité à agir, diriger, réaliser ses projets dans la durée (résilience, capacité d’adaptation, détermination, énergie,...) ?

On voudrait faire le marathon en moins de 3h sans s'entraîner. C’est impossible sans se blesser… et on n’ira sûrement pas au bout. Pourtant, beaucoup de dirigeants vivent comme s’ils pouvaient le faire.

Prendre soin de soi peut passer par un bilan adapté au profil. Il est souhaitable d’avoir un entretien préalable d’orientation pour « personnaliser » le parcours du bilan. On ne fait pas tout à tout le monde : ce serait inutile et contre-productif. Il faut cibler en fonction de l’âge, du profil, des enjeux. Le bilan doit devenir un guide pour agir sur le long terme.

La performance durable, c’est accepter d’investir sur soi. Comme un sportif, un dirigeant doit calibrer ses efforts, mesurer ses ressources, préparer l’avenir.

Il y a une question de longévité. Comment aborder sa santé en fonction de son âge ? Comment les besoins évoluent-ils ?

Vers 55 ans, il reste une dizaine d’années de travail. Prenez le temps de voir comment évoluent les choses importantes pour vous, pour que vous puissiez prendre votre retraite en bonne santé. Demandez-vous comment vous voulez être dans 10 ans.

L’objectif d’un bilan, c’est de savoir s’il y a des maladies latentes, si vous avez un profil de risque particulier, des indices physiques et psychiques et si quelques réglages dans votre quotidien seraient un bon investissement.

Les grandes cibles aujourd’hui portent sur le cardiovasculaire, le diabète, le cholestérol, le cancer et la santé mentale. Dépister les maladies silencieuses, repérer les fragilités, et travailler sur les modes de vie permettent de durer plus longtemps en meilleure forme.

L’arrêt brutal de l’activité professionnelle est un moment critique. J’ai vu beaucoup de maladies cardio-vasculaires se révéler dans les années qui suivent. C’est la preuve que la transition doit se préparer 5 à 10 ans avant. La question n’est pas seulement médicale : il faut réfléchir à ce qui est important pour la suite, que ce soit l’activité physique, les passions (cuisine, voyages, arts,..) et l’environnement affectif.

Vous dites : « traiter de santé c’est parler de vie quotidienne ». Comment arrivez-vous à faire ce lien, quand la médecine occidentale dissocie encore souvent la pathologie du patient ?

Par l’accompagnement, toujours. Et surtout sans culpabiliser. Un bilan n’est utile que s’il débouche sur un entretien motivationnel, puis sur des actions concrètes.

Il faut aider chacun à s’exprimer, à formuler ses propres objectifs. Sinon, on passe à côté de l’essentiel. La prévention n’est pas une affaire de chiffres ou de machines, mais de dialogue. 

Qu’est-ce qui nous permet, au niveau individuel, d’augmenter notre espérance de vie en bonne santé ?

Au niveau collectif, il y a les campagnes de dépistage, la vaccination, etc. Mais au niveau individuel, c’est le bilan et la prise de conscience. Il faut prendre rendez-vous avec soi. C’est d’ailleurs le titre de mon livre ! 

Faire un état des lieux, identifier ses marges de progression, être accompagné. Les études sont claires : les bilans, quand ils s’accompagnent de conseils sur les modes de vie, et d’un accompagnement adapté réduisent considérablement l'occurrence des maladies (en particulier les cancers) et améliorent la santé globale.

Encore faut-il ancrer ces changements dans le quotidien. Ce qui compte, c’est la cohérence. On a aujourd’hui beaucoup d’outils. L’enjeu, c’est de les utiliser.

La qualité de l’environnement est aussi extrêmement importante, et beaucoup plus difficile à contrôler. C’est un enjeu majeur, par exemple d’aller vers la réduction des pesticides dont on parle tant aujourd’hui.

Quelles sont pour vous les avancées dans le domaine de la médecine au sens large qui vous donnent de l’espoir, et à l’opposé les enjeux sociétaux qui ont un impact négatif sur la santé ?

J’ai eu la chance de vivre cinquante années de progrès médicaux extraordinaires, en particulier en cardiologie : quand j’ai commencé mon exercice, après un infarctus, les gens restaient un mois sans bouger. Aujourd’hui après une pose de stent, ils reprennent leur activité normale au bout d’une semaine. En cancérologie, on a fait des progrès extraordinaires en thérapies ciblées et en immunothérapie. La plus grande révolution a été l’imagerie, qui nous a permis de voir l’intérieur du corps sans « rentrer » dedans.

On a fait des avancées immenses dans tout ce qui est curatif. Mais la prochaine révolution, c’est la prévention. Le fléau reste le vieillissement de la population et les maladies neurodégénératives. Nous devons absolument progresser sur ce terrain.

La prévention doit entrer dans la culture de chacun. Et là, l’intelligence augmentée (IA) est un outil formidable : analyse d’images, détection de grains de beauté, prédiction des risques. À condition de bien s’en servir.

Avez-vous une maxime ?

C’est la phrase qui résume tout, et que j’ai d’ailleurs reprise dans mon livre. On peut avoir les meilleurs médecins, les meilleurs coachs, les meilleurs outils, mais in fine, le changement dépend de soi.

Comment voulez-vous être dans 10 ans ? Qu’avez-vous à changer ? Par quoi allez-vous commencer ?

Quel dernier message voudriez-vous passer à celles et ceux qui nous lisent ?

Prenez soin de vous. Prenez rendez-vous avec vous-mêmes. Dans l’entreprise, vous passez votre temps à prendre soin des autres, mais vous oubliez l’essentiel : vous. Ce n’est pas de l’égoïsme, c’est du bon sens.

Soyez positifs, investissez dans votre qualité de vie au lieu de craindre la maladie. Moins de fatigue, un bon tonus musculaire, un meilleur équilibre : voilà ce qui compte vraiment.

Et rappelez-vous : la longévité, en entreprise comme dans la vie, commence par soi.

Précédent

Suivant